Edward Opała urodził się w 1931 r. W 1952 r. ukończył Technikum Elektrochemiczne, po czym podjął pracę w laboratorium analitycznym w Zakładach Górniczych „Konrad” w Iwinach. W 1967 r. przeprowadził się z Raciborowic do Bolesławca. Rok później lokalny oddział Ligi Ochrony Przyrody zorganizował konkurs fotograficzny pt. „Piękno Ziemi Bolesławieckiej”. E. Opała, który już w czasach technikum wykazywał zainteresowanie fotografią, zgłosił kilka swoich prac. Zdobycie I miejsca zachęciło go do poszerzania wiedzy i rozwijania umiejętności w zakresie fotografii. Jednym z pierwszych poważnych wyzwań, z którymi zmierzył się w tej dziedzinie, było wykonanie zdjęć prac Bronisława Wolanina.
Od 1972 do 1977 r. był wraz z Michałem Twerdem instruktorem Sekcji Fotograficznej (Klubu Fotograficznego) SM „Bolesławianka”, a do 1974 r. również jej pierwszym kierownikiem. Od 1972 do 1974 r. pełnił także funkcję instruktora fotografii w Zakładowym Domu Kultury „Konrad” w Bolesławcu. Był założycielem oraz członkiem zarządu (1974–1976) Środowiskowego Klubu Fotograficznego „Fotobol”. W latach 1978–1984 należał do Jeleniogórskiego Towarzystwa Fotograficznego. W roku 1981 współorganizował Bolesławieckie Towarzystwo Fotograficzne, gdzie pełnił funkcję wiceprezesa, później zaś skarbnika oraz przewodniczącego komisji rewizyjnej w zespole ocen artystycznych fotografii.
E. Opała słynął z kompleksowego podejścia do nauczania. Z racji wykształcenia posiadał ogromną wiedzę z dziedziny fotochemii, którą chętnie się dzielił. Dbał, aby podopieczni jak najpełniej poznawali różnorodność świata fotografii. Przynosił na zajęcia czasopisma i książki, które pomagały w poznawaniu rozmaitych aspektów tej sztuki. Podczas jego zajęć dominowała praktyka. Po części teoretycznej grupa zwykle wyruszała w plener, by utrwalać zdobytą wiedzę w formie ćwiczeń, podczas których powstawał materiał do obróbki na kolejnym spotkaniu.
Począwszy od 1969 r., otrzymał 38 dyplomów i listów pochwalnych za wystawy i prace fotograficzne. Ponadto BTF przyznało mu dyplom honorowy za osiągnięcia w działalności szkoleniowej i wkład w upowszechnianie fotografii środowiska bolesławieckiego.
Zmarł 23 marca 1995 r. w Bolesławcu.